Por qué la luz no cuesta lo mismo a las 3 que a las 21
Si tienes contratada la tarifa PVPC —el Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor, que es la tarifa regulada del Estado—, el kWh que gastas de madrugada no vale lo mismo que el de la hora de cenar. No hay un precio de la luz al día: hay veinticuatro.
El mecanismo es sencillo. Cada tarde, antes de las 20:15, Red Eléctrica publica en e·sios el precio de cada una de las 24 horas del día siguiente. Esos precios salen del mercado mayorista, que gestiona OMIE cruzando la oferta y la demanda previstas.
La lógica es la de cualquier subasta. Mucha energía disponible y poca demanda: el precio se hunde. Poca producción renovable y todo el mundo encendiendo cosas a la vez: el precio se dispara.
Es un mercado de fruta, básicamente. En temporada, el tomate está tirado; en enero, es un artículo de lujo. La diferencia es que el tomate no cambia de precio cuatro veces mientras duermes.
Las franjas baratas (y las que debes evitar)
Los precios cambian cada día, pero los patrones horarios son bastante estables a lo largo del año. Conviene conocerlos aunque solo sea para no pelearte con una tabla cada noche.
Madrugada (00:00 – 07:00)
Históricamente, la franja más barata. España duerme, la demanda cae en picado y el viento sigue soplando para nadie. Si tu lavadora tiene temporizador de retardo —casi todas las fabricadas desde 2015 lo llevan—, puedes dejarla programada a las 02:00 y encontrar la ropa lista al despertar.
Mediodía solar (12:00 – 16:00)
De marzo a septiembre, España genera una barbaridad de energía fotovoltaica entre las 11 y las 16. Esa sobreoferta hunde el precio en pleno día. Si no te convence programar de madrugada, el mediodía es tu segunda mejor opción.
Las horas que te están costando dinero
Los picos caros se concentran en dos momentos: la rampa de la mañana (08:00 – 11:00), cuando el país entero se pone en marcha de golpe, y el pico de la tarde-noche (18:00 – 22:00), cuando se juntan el final de la jornada, la cena y la calefacción.
El segundo es especialmente duro en invierno. Poner ahí la lavadora es, técnicamente, la manera más cara de hacerlo.
Cuánto consume de verdad tu lavadora
Antes de calcular lo que ahorras, hay que saber lo que gastas. Y aquí está la clave que casi nadie cuenta: en una lavadora, casi toda la electricidad se va en calentar el agua, no en dar vueltas al tambor. Por eso el consumo depende sobre todo de la temperatura del programa.
| Temperatura | Consumo por ciclo | Para qué se usa |
|---|---|---|
| 30 °C (eco) | 0,5 – 0,8 kWh | Color, sintéticos, ropa poco sucia |
| 40 °C | 0,8 – 1,2 kWh | Uso general, algodones ligeros |
| 60 °C | 1,6 – 2,0 kWh | Sábanas, toallas, manchas serias |
| 90 °C | 2,3 – 3,0 kWh | Desinfección y poco más |
Valores de referencia del etiquetado europeo de eficiencia energética para lavadoras. Tu modelo concreto puede variar según antigüedad y carga.
Para el resto del artículo usaremos 1,8 kWh por colada, que es un lavado estándar a 60 °C: el más habitual y el que más pesa en la factura.
Cuánto pagas según la hora
Con esos 1,8 kWh y precios PVPC orientativos por franja, el coste de la misma colada queda así:
| Franja | Precio orientativo | Coste de la colada |
|---|---|---|
| Madrugada (02:00 – 06:00) | ~0,07 €/kWh | 0,13 € |
| Mediodía solar (13:00 – 16:00) | ~0,09 €/kWh | 0,16 € |
| Llano (mañana y tarde) | ~0,15 €/kWh | 0,27 € |
| Punta (20:00 – 22:00) | ~0,22 €/kWh | 0,40 € |
Veintisiete céntimos de diferencia entre la mejor y la peor hora. Parece calderilla. Sigue leyendo.
El ahorro real al cabo del año
Un hogar medio pone unas 6 lavadoras a la semana. Son 312 coladas al año. Y ahí los céntimos empiezan a comportarse como euros:
- Siempre en punta: 312 × 0,40 € = 124,80 € al año
- Siempre de madrugada: 312 × 0,13 € = 40,56 € al año
- Diferencia: 84,24 € al año por no hacer nada más que tocar un botón antes de acostarte
Y si además bajas de 60 °C a 40 °C siempre que la ropa no esté para un peritaje forense, el salto es mayor. Con 1,0 kWh en vez de 1,8: de 123,55 € al año lavando a 60 °C en punta pasas a 21,84 € lavando a 40 °C de madrugada.
Unos 100 € de diferencia por dos decisiones que tomas una sola vez.
Cómo saber la hora exacta más barata cada día
Todo lo anterior son patrones. El dato real de mañana solo existe a partir de las 20:15 de hoy, que es cuando Red Eléctrica lo publica. Tienes tres formas de mirarlo, de menos a más cómoda:
- Consultar el precio de la luz de hoy hora a hora y localizar las franjas verdes de la tabla.
- Mirar el precio de la luz de mañana por la noche y dejar la lavadora programada antes de dormir.
- Que te avisen: las alertas de luz barata mandan un aviso cuando el kWh baja del umbral que tú marques, y te olvidas del tema.
Si prefieres el número redondo en lugar de interpretar una tabla, la calculadora de mejor hora para la lavadora te dice directamente el tramo más barato de hoy con los precios ya cargados.
Deja de adivinar la hora
Configura una alerta y recibe un aviso cuando el kWh baje del precio que tú decidas. Gratis, por navegador o Telegram.
Crear mi alerta de luz barataCómo programarla sin quedarte despierto
Nadie te está pidiendo que pongas el despertador a las tres de la mañana para darle al play. Hay dos maneras civilizadas de hacerlo:
El temporizador de retardo. Búscalo como «inicio diferido», «start delay» o un icono de reloj. Cargas la ropa, eliges el programa, marcas 4, 6 u 8 horas de retraso y te vas a la cama. La máquina arranca sola.
Un enchufe inteligente con programador. Cuesta menos de 15 € y sirve para casi cualquier electrodoméstico. Ojo con un detalle: funciona solo si tu lavadora arranca sola al recibir corriente, no si se queda esperando a que pulses el botón físico. Pruébalo antes de fiarte.
Otros trucos que sí mueven la aguja
Ya que estás con las manos en la masa, cuatro cosas más que se notan de verdad:
- Llena la lavadora. Media carga no gasta la mitad. Dos medias coladas siempre pierden contra una completa.
- Baja la temperatura. Es el ajuste más rentable de todos: el detergente moderno hace su trabajo perfectamente a 30-40 °C.
- Centrifuga fuerte si luego usas secadora. Cada vuelta de más es ropa menos húmeda, y la secadora gasta bastante más que la lavadora.
- No simultanees. Lavadora, horno y termo a la vez pueden empujarte a contratar más potencia, que se paga todos los días del mes, la uses o no.
Y una advertencia honesta: todo esto solo aplica si tu contrato varía por horas. Con PVPC o con una tarifa indexada, sí. Con una tarifa fija del mercado libre pagas lo mismo a las tres que a las nueve, y mover la colada no te ahorra un céntimo.
Si no sabes en cuál de las dos estás, míralo en la guía del PVPC antes de reorganizarte la vida.
Resumen
- Con PVPC hay 24 precios al día, publicados por Red Eléctrica antes de las 20:15 del día anterior.
- Franjas baratas: madrugada (00:00–07:00) y mediodía solar (12:00–16:00) de marzo a septiembre.
- Franjas caras: 08:00–11:00 y 18:00–22:00.
- Una colada estándar (1,8 kWh) cuesta 0,13 € de madrugada frente a 0,40 € en punta.
- Con 6 lavados semanales, cambiar de hora son 84 € al año; cambiar de hora y bajar a 40 °C, unos 100 €.
- No aplica con tarifa fija: ahí la hora da igual.